NÚMERO 243
Miércoles 21 de diciembre de 2022

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otros, habría que situarlo más bien en el río salmantino Águeda (Ágata), que habría dado
nombre a toda la sierra, y que, efectivamente, nace cerca de la confluencia de los términos de
Valverde del Fresno (Cáceres), Navasfrías (Salamanca) y Sabugal (Portugal). Aunque tampoco habría que desdeñar el hidrónimo Agadones, que encontramos en el piedemonte salmantino. De hecho, el mismo río Agadones se nutre de las corrientes de la ladera del Puerto Viejo,
en el límite provincial de Robledillo de Gata. Sea como fuere, la Sierra de Gata ha sido una
comarca poblada desde tiempos ancestrales, aunque el conocimiento de sus asentamientos
prehistóricos continúa siendo muy precario.
No será hasta época romana cuando los valles serragatinos se pueblen de forma sistemática.
Gata debió contar con algún tipo de asentamiento en la zona de las Gomanas, al sur de la
población, a tenor de diversos hallazgos. La denominada vía Dalmacia fue el eje articulador
de la comarca en la antigüedad. En cuanto a la dominación visigoda, resulta igualmente muy
desconocida en toda la comarca, si bien en Gata se encuentra testimoniada.
Sierra de Gata se convirtió en una zona fronteriza durante buena parte de la dominación musulmana y, debido a ello, en esta época se construyeron la mayoría de los castillos que han
subsistido hasta la actualidad, incluyendo la Almenara de Gata, en el pico más meridional de
la sierra de las Jañonas. Además de estas fortalezas, el sistema defensivo se completaba con
fortines y atalayas de vigilancia. Podemos rastrear, incluso, un tercer indicio al oeste de la
población, en un cerro contiguo, donde aún subsiste el topónimo de El Fortín.
La crónica de Alfonso III cita a Agatum como uno de los lugares por los que incursionó el rey
astur Alfonso I (739-757), aunque si se refiere a la población de Gata o a la sierra en general
(Domené, 2011). Al parecer, los musulmanes denominaban a este paraje como Albarranes,
nombre árabe que designa a una comunidad de pastores libres, no sometidos a ningún poder
señorial. La Almenara fue tomada en el año 1166 por Fernando II, pero la reconquista definitiva de la comarca no se produce hasta principios del siglo XIII, tras el impulso que supuso la
victoria de las Navas de Tolosa (1212). A mediados de la centuria, en 1251, durante el reinado
de Fernando III, el Bulario de Alcántara refiere la existencia de una primera iglesia en Gata,
debiendo situar la fundación de la población, por tanto, antes de esas fechas. El lugar formaba parte de la encomienda alcantarina de Santibáñez el Alto, junto con Torre de don Miguel,
Hernán Pérez o Torrecillas de los Ángeles, entre otros. Años más tarde, mientras algunas
villas del entorno recibían sus primeros fueros, en 1257 Gata debía conformarse con algunas
exenciones. En sus orígenes, la población habría estado amurallada, como evidencian las tres
puertas que testimonia Guerra Hontiveros. Aunque alejado de Gata, existía en su término otro
núcleo de población, la Aldea del Fresno.
A comienzos del siglo XIV, se reconstruye por completo la Almenara. En su primer siglo de
vida, la localidad era ya una de las más boyantes de la sierra, y sus vecinos practicaban la