NÚMERO 237
Martes 13 de diciembre de 2022

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1515. Ocupó cargos de responsabilidad dentro de su Orden: Guardián de distintos conventos
como el de Nuestra Señora de los Ángeles y San Onofre de la Lapa; Provincial de San Gabriel
y Definidor Provincial varias veces. Reformó las antiguas Constituciones; ayudó a fray Martín
de Santa María a poner los fundamentos de la provincia de la Arravida en Portugal; fundó
diferentes conventos, como el de Tabladilla, Arenas, Aldea del Palo, el del Rosario, el Palancar,
etc.; reformó la Descalcez Franciscana y fue nombrado Comisario Apostólico General de los
Reformados Descalzos.
San Pedro de Alcántara llegó a ser director espiritual de Santa Teresa de Jesús y trabó amistad
con personalidades de la época como el Emperador Carlos I, los reyes de Portugal, Infantes
de España, San Francisco de Borja, San Juan de Ávila, etc. Murió en Arenas de San Pedro el
18 de octubre de 1562.
El segundo, Pedro Barrantes Maldonado, combatió en las guerras de las Comunidades a favor
del rey Carlos I. Se puso bajo las órdenes del duque de Béjar. Estuvo en Francia, Flandes,
Alemania y Hungría, donde combatió contra Solimán. Escribió varios libros entre los que
destacan “Historia de los condes de Flandes”, “Las crónicas de España desde los tiempos del
rey Alfonso el Sabio hasta la toma de Granada”, “Noticia geneanológica de los Barrantes de
Alcántara”, “Historia y antigüedades de la villa de Alcántara” y “Crónica del rey D. Enrique III
con la casa de Castilla y León, que llaman el Doliente”.
Expansión y consolidación del núcleo urbano
La Alcántara musulmana es muy desconocida por la escasez de restos arqueológicos. Los
restos que aún se conservan sitúan el núcleo urbano de la villa en uno de los cerros que se
levantan junto a la margen sur del puente, a unos cien metros de altura por encima del nivel
de aguas del Tajo. En esta zona aún pueden verse algunos restos de muralla a las que aparecen adosadas torres de estructura cuadrangular. Este primitivo alcázar será reaprovechado
más tarde por los reyes cristianos. Este espacio fue pues el embrión urbano que dio origen
a la actual villa y que, durante los siglos XIII al XV, fue expandiéndose en dirección sureste.
Con el establecimiento de la orden militar en Alcántara, se documentan transformaciones
urbanas importantes debido a la necesidad de reconvertir los edificios y elementos del poder
civil y religioso y a la de dar cabida a un número mayor de habitantes. La primera transformación importante que acomete la Orden, según los cronistas, fue la de adecuar la alcazaba
árabe para su nuevo uso como convento y casa fuerte de la Orden. A esta obra le seguirían la
utilización y posterior demolición de la antigua mezquita, sobre cuyo solar vendría a erigirse
la primitiva iglesia de Santa María de Almocóvar.
Fueron las malas condiciones que, para la vida cotidiana, ofrecían la zona de la fortaleza y Villa
Vieja, las que impulsaron a la población a expandirse hacia la zona sureste, la cual resultaba